Với 7 tấm HCV giành được, Judo VN đã trở lại ngôi vô địch sau 6 năm kể từ ngày làm nên “cú chấn động” giành 6 HCV tại SEA Games 22 trên sân nhà. Ngoài Văn Ngọc Tú lần thứ tư liên tiếp lên ngôi, thì sự trở lại của nữ võ sĩ xứ Đồng Tháp Mười Nguyễn Thị Như Ý cũng thật ấn tượng.
Tuy vậy, phải đến SEA Games 23 trên đảo Cebu (Philippines), người ta mới biết đến Như Ý, với kỳ tích giành HCV với nhiều trận thắng điểm Ippon trước nhiều võ sĩ mạnh của khu vực. Đáng nói là, thành tích đấy của cô được giới báo chí đặt tên là “HCV tặng mẹ”, bởi trước khi Như Ý sang Philippines tranh tài, mẹ cô đã qua đời vì bạo bệnh, nhưng gia đình và BHL đã thống nhất giấu tin buồn này vì muốn cô tập trung cao nhất.
Hai năm sau, tại SEA Games 24 ở Korat, Như Ý đã lỗi hẹn với tấm HCV khi thua trận bán kết, tuy nhiên trong trận tranh HCĐ, cô đã thắng. Không nản chí, cô lại tiếp tục luyện tập ròng rã 2 năm qua để chờ “phục hận”. Và chiều 17.12.2009 tại Trung tâm Lào Việt Budo, Như Ý đã xuất sắc hạ Ippon Dugaduga Ruth (Philippines) trong trận chung kết hạng -78kg nữ để giành lại HCV của mình.
Làng võ VN năm 2009 xuất hiện một cái tên khá lạ: Nguyễn Thị Tuyết Mai. Nhưng chính cô gái An Giang này đã làm bừng sáng niềm tự hào VN khi liên tiếp vô địch tại 3 giải đấu quốc tế lớn trong năm 2009 của TTVN như ĐH võ thuật Châu Á, ASIAN Indoor Games 3 và SEA Games 25 ở 2 môn võ thuật khác nhau là kick-boxing và muay. Chỉ cao chưa tới 1,60m và nhìn bề ngoài khá ốm yếu, suýt Tuyết Mai đã không trúng tuyển vào lớp năng khiếu võ cổ truyền tỉnh An Giang cách đây 5 năm.
Nhưng, bằng con mắt tinh tường của một người “làm võ” kinh nghiệm, nữ võ sư kỳ cựu Xuân Liễu - trọng tài pencak silat quốc tế, đã chấm Mai khi bà phát hiện Mai có cổ chân khá nhỏ (yếu tố tạo nên sự nhanh nhẹn - một trong những tiêu chí tuyển chọn VĐV đỉnh cao) và đôi mắt sáng bừng lên ý chí quật cường - yếu tố rất quan trọng và cần thiết của con nhà võ.
Chỉ hơn một năm luyện tập, Tuyết Mai đã làm rạng danh nền võ thuật cổ truyền An Giang bằng những HCV tại các giải vô địch võ thuật cổ truyền toàn quốc. Tháng 7.2009, Tuyết Mai cùng cô em gái Tuyết Dung được võ sư Xuân Liễu cho làm quen với môn kick-boxing để chuẩn bị dự Đại hội võ thuật Châu Á lần 1-2009 tại Bangkok (Thái Lan) và Tuyết Mai đã gây chấn động làng kick-boxing châu lục khi bất ngờ vượt qua tay đấm cực mạnh của Thái Lan trong trận chung kết để mang về HCV đầu tiên cho kick-boxing non trẻ của VN tại giải đấu đầu tiên, nhưng cũng là một giải đấu quốc tế.
Với đà tiến này, Tuyết Mai tiếp tục làm bùng nổ NTĐ Rạch Kiễu (TPHCM) khi mang về cho đoàn TTVN tấm HCV duy nhất của môn kick-boxing tại ASIAN Indoor Games 3. Tại SEA Games 25, kick-boxing không có tên trong chương trình thi đấu chính thức.
Vậy là, Tuyết Mai cùng cô em Tuyết Dung được chuyển sang luyện tập môn muay - môn võ truyền thống của người Thái. Chỉ cần chưa đầy 2 tuần làm quen với môn võ này, Tuyết Mai đã thi đấu tưng bừng tại SEA Games 25 khi đi một mạch đến trận chung kết và hạ luôn tay đấm rất mạnh của Thái Lan để mang về HCV duy nhất cho muay VN.
